Das Dokudrama „Die Mutigen 56 – Deutschlands längster Streik“ lässt einen einzigartigen Arbeitskampf lebendig werden. Heute ist Lohnfortzahlung im Krankheitsfall eine Selbstverständlichkeit. Doch Arbeiter in den 1950er Jahren erhielten im Gegensatz zu Angestellten in den ersten drei Krankheitstagen überhaupt keinen Lohn, danach nur noch wenig. So konnte es nicht weitergehen! Für den Kampf um Gerechtigkeit und Würde treten bis zu 34.000 Metallarbeiter in den Werften und Fabriken Schleswig-Holsteins in den Streik. Dieser Streik gilt bis heute als der härteste und längste Branchenstreik Deutschlands. Arbeitgeber und Politik bekämpfen die Streikenden mit entschlossener Härte.

Anna Schimrigk (Emma) und David Bredin (Alfred) verkörpern das Leben der fiktiven Kieler Arbeiterfamilie Freese und lassen die Herausforderungen der Zeit in all ihrer Härte lebendig werden. Emma ist eine typische Hausfrau und Mutter der damaligen Zeit. Als ihr Mann Alfred auf der Kieler Howaldtswerft erkrankt, verzweifelt sie. Durch ihre Augen sehen wir diese entbehrungsreiche Zeit und verfolgen den Kampf der Freeses um ein menschenwürdiges Leben.

Die Arbeitgeberseite der damals boomenden Schiffbauindustrie wird von Max Herbrechter (Werftchef A. Westphal) und Peter Lohmeyer (Josef Schiml) vertreten. Peter Sikorski (Julius Bredenbeck), David C. Bunners (Herbert Sührig) und Ronald Kukulies (Hein Wadle) spielen bekannte Gewerkschafter, die den Streik orchestrierten und zum Erfolg führten.