Fotoalben zu erschaffen ist eine aussterbende Kulturtechnik. Bilder auswählen, einkleben und beschriften sind ebenso wie das Schmökern in einem Fotoalbum Momente der Rückbesinnung, der persönlichen Bewertung und Interpretation von Erlebtem. Doch wie verändert sich die Geschichte, die ein Fotoalbum erzählt, wenn Unbeteiligte es betrachten?

In der Ausstellung porträtieren fünf historische Fotoalben drei Kliniken der Kieler Universität zwischen 1885 und 1986. Sie waren nicht als öffentliche Dokumente konzipiert, sondern als sehr persönlich auf eine Person zugeschnittene Geschenke. Ein Team aus Kunsthistorikerinnen und Museumsmitarbeiterinnen ermittelte mit detektivischem Spürsinn den Kontext der Bildmotive und analysierte die Dramaturgie der sehr unterschiedlichen Alben. Obwohl die Fotografien überwiegend betitelt sind, zeigte sich schnell, dass die Bilderzählung stets im Zusammenspiel mit mündlicher Erläuterung und persönlicher Erinnerung gedacht war. Ohne die Stimmen derer, die das Dargestellte erlebt haben, verändert sich das Verständnis des Gezeigten grundlegend.

Drei Fotoalben aus der Klinik für Gynäkologie, eines der Psychiatrischen Klinik und eines der Ersten Medizinischen Klinik bilden die Basis der Ausstellung. Sie werden in Bezug zu den privaten Fotosammlungen eines Medizinstudenten und eines jungen Arztes in der Klinik für Chirurgie gesetzt. Anhand von acht Themen, die sich durch alle Alben der Universitätskliniken ziehen – darunter die Darstellung von Gebäuden, Medizintechnik und Menschen –, zeigt die Ausstellung wie Motivgestaltung und Bildauswahl, aber auch der Stand der fotografischen Technik und die Kunstfertigkeit der Fotograf*innen das Verhältnis derer, die ein Fotoalbum erschufen, zu ihrer Klinik und zum Empfänger des Albums spiegeln. Jedes Fotoalbum erzählt eine eigene Klinikgeschichte aus einer individuellen Perspektive. Was die Alben zeigen, ist sorgfältig gewählt; was sie verschweigen, lässt sich nur erahnen. Genau dieser Interpretationsspielraum macht sie als historische Quelle so faszinierend.