Als Leit- und Orientierungsturm bezeichnet der Leuchtturm Kiel die Zufahrt in die Kieler Förde, den Kiel-Flensburg-Weg, den Kiel-Ostsee-Weg und den Kiel-Fehmarnsund-Weg. Der Leuchtturm Kiel beherbergt als einziger in Deutschland eine Lotsenstation: Neben dem mit AIS-, Radar- und Funkanlagen ausgerüsteten Wachraum gibt es deshalb Schlafräume für die Lotsen und die Techniker des Wasserstraßen- und Schiffahrtsamtes Lübeck, in dessen Amtsbereich der Leuchtturm fällt. Das Leuchtfeuer ist automatisiert und wird von der Verkehrszentrale in Travemünde fernüberwacht. Durch rote Sektoren werden Schiffe vor den Untiefen Stoller Grund, Gabelsach und Kleverberg gewarnt. Die Baukosten für den Leuchtturm Kiel lagen bei 9,5 Millionen Mark. Am 5. Juli 1967 wurde der Turm feierlich in Betrieb genommen.